目前，肠道菌群与2型糖尿病的关系愈发清晰。从国内及国际研究来看，肥胖患者发生2型糖尿病的风险是体重正常者的30倍以上，可认为肥胖是2型糖尿病的一个早期阶段，二者关系密切。并且研究发现，肠道菌群参与糖尿病早期常见的炎症、胰岛素抵抗、脂肪过度积累，以及后期的心血管疾病等的发生等过程，且其可能发挥着较大的作用。众所周知，饮食结构不合理会导致肥胖及糖尿病的发生，但其中的原因仍是一个“黑箱”，尚未阐明。现在看来，不合理饮食结构可能通过破坏肠道菌群，从而促进炎症、破坏血管的细菌过量增长，产生大量引起炎症的物质，参与肥胖及糖尿病的发生发展。
菌群失调分两种类型：一是比例失调，患者肠道菌群的种类组成无异于健康人，存在维护人体健康必需的肠道有益菌，只是比例偏低。这主要是由于饮食结构中为这部分细菌提供的营养不足所致。这种比例失调可通过营养干预改变饮食结构，在满足人体所需营养的同时，增加这部分有益菌所需营养，从而使其比例恢复，其他杂菌比例相应下降。二是，随着病程延长、抗生素滥用、合并病毒感染等其他疾病，患者的肠道菌群失调越来越严重，最后会出现结构性失调。这意味着肠道内有些重要有益菌完全消失，单纯营养干预无法实现对肠道菌群的调整。对存在肠道菌群结构失调者，则需补充失去的肠道有益菌。这就需要我们首先了解所缺失菌群种类，然后相应补充。但是，目前的研究水平尚未达到这种深度，此时可采用过渡方法，将健康人的肠道菌群经处理制备减少潜在病原物风险后，移植到肠道菌群结构性失调患者体内，这就是较热门的“粪菌移植”。肠道菌群研究有可能为从根本上解决2型糖尿病及其并发症防治问题带来曙光。低聚木糖（XOS）被誉为“超强益生元”。它能够有效促进人体内有益菌的增殖，并且对有害菌有明显的抑制作用，最终促使机体内微生态菌群达成平衡。有益菌在生长繁殖的过程中产生的短链脂肪酸和免疫因子能够促进机体免疫系统的健康，并有预防癌症的效果；同时，短链脂肪酸的产生能够刺激机体肠道蠕动，并提高结肠渗透压，提高机体粪便水分，改善或防止便秘。科学推荐，每天摄入0.7-1.4g的低聚木糖就能够起到良好的整肠作用，甚至在0.4g/d的用量时，也能起到增殖有益菌的作用。上世纪90年代，低聚木糖首先在日本兴起，其被日本厚生省批准为特定保健用食品，能够增殖双歧杆菌，保持肠道的良好环境，以调理肠胃健康。在中国，其可作为新食品原料添加到各类食品中（婴幼儿食品除外）,其摄入量为≤3.0g/d。韩国食品药品安全厅KFDA批示：低聚木糖能够增殖肠内有益菌，抑制有害菌繁殖，促进排便活动。台湾台中荣军总医院和台中静宜大学在低聚木糖对2型糖尿病影响的联合研究结果摆在了人民面前一个惊人的事实：低聚木糖能够显著的降低2型糖尿病患者血糖的浓度。在糖尿病患者每天的膳食中补充低聚木糖，8周后，受试者的空腹血糖浓度降低了8.0%；糖化血红蛋白降低0.37%；果糖胺的浓度降低21.1%；除此之外，血浆胆固醇和甘油三酯、高密度脂蛋白胆固醇、载脂蛋白B浓度也分别降低13.9%、24.8%、5.1%、17.0%。并且，整个试验期间受试者的、体质指数、谷草转氨酶、谷丙转氨酶、血尿素氮和肌酐值的浓度却没有发生改变，体重也保持稳定。低聚木糖对肠道菌群的调节作用，以及其对2型糖尿病患者血糖、血糖化血红蛋白、果糖胺、血浆胆固醇、甘油三酯、高密度脂蛋白胆固醇、载脂蛋白B等的影响，促使其有望成为辅助治疗2型糖尿病的新途径。
