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β-葡聚糖、枯草芽孢杆菌、接骨木莓、菊粉、紫锥菊……2019年来源植物的免疫保护图源：AdobeStock.com/Nichizhenova Elena 根据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的数据，2017-2018年冬天是美国四十年来流感死亡人数最多的一次。一般而言美国流感的高峰期主要集中在每年的2月份，除了勤洗手、接种流感疫苗、避免人群患病等常见的措施，我们应该做些什么来避免成为病毒受害者呢? 来自疾病预防控制中心主任Dr. Robert Redfield表示，强大的免疫系统是我们消除疾病最重要的工具之一，它也是我们对抗流感最重要的工具。长期以来，饮食、营养和免疫都是相辅相成，因此在这个流感肆虐的季节，对于一些膳食补充剂品牌，在产品中添加增强免疫力的成分也成为一种趋势。
越来越多的消费者追求整体健康的产品，其中免疫健康作为高质量生活的基础，因此也孕育了一个巨大且不断增长的市场。在2017年《免疫保健品市场:全球行业分析与预测2017-2025》的报告中， Persistence Market Research称述，2017年全球免疫保健食品市场的份额为144亿美元，复合年均增长率为7%，预计到2025年，整体市场可能会增加到250亿美元。 现代社会的忙碌生活给人们带来巨大压力，产生焦虑、紧张等严重的情绪反应。《美国医学协会杂志（JAMA）》在2018年发表了一项冰岛大学的最新研究，创伤和紧张的压力可能会增加患自体免疫疾病的风险。虽然人体的免疫系统会保护我们不受疾病和感染的侵害，但是自体免疫疾病会通过攻击健康的细胞来改变人体的自然保护能力。
事实上，无论年轻还是年老，压力都会影响我们所有人。因此每一个人在不同的成长阶段都要重视免疫健康。其中以年龄来看，免疫健康更倾向于儿童青少年和老年，以消费场景来看，健身房等对免疫产品有巨大的消费潜力。 一般来说，人体免疫力较低主要在儿童青少年和老年时期。对于儿童青少年，身体发育尚未成熟，体内抗体水平较低，免疫功能也相对较弱。而针对老年人而言，由于身体的新陈代谢率每年都会降低2%，免疫系统活跃势必会减弱。因此提高免疫力是这两类人群保持健康首要考虑的问题。于是很多家长也倾向为儿童青少年和老人购买提高免疫力的功能性食品、饮料和膳食补充剂，维持身体健康。 健身房和体育中心场景也是免疫健康产品的市场。有数据显示，过量的剧烈活动会对免疫系统造成不良影响，使多种免疫物质含量减少，进而抑制免疫反应，降低细胞抗氧化旳能力和防御能力，使机体旳运动能力降低、免疫力降低，会导致肠道受细菌和病毒入侵肠道感染旳概率增大。因此免疫产品的益处在运动营养市场中的重要性正不断增加，因其拥有帮助运动员避免错过训练和比赛日的潜力，来满足倾向于锻炼或激烈竞争运动员或健身爱好者的消费需求。 随着相关研究的深入，免疫支持不再局限于冬日的流感季节或某个时段，一个健康的功能免疫系统应该支持人们全年都很健康。这对于致力于开发免疫支持产品的营销人员来说，是一个好消息。以下是为大家介绍部分具有免疫特性的成分，以及相关成分的最新研究情况。
图源：Shutterstock.com/Dirima 在谷物、细菌和真菌的细胞壁中发现的β-葡聚糖显示出了增强免疫力的特性，来自Kemin最近一项尚未发表试验中，测量了一种裸藻来源的β-葡聚糖对健康受试者的免疫效果。 研究表明，密集的耐力训练可能导致短时期的轻微免疫抑制，从而出现上呼吸道感染症状的几率上升。因此这项持续90天的随机、双盲、安慰剂对照临床试验，特别选取了每周5-6天进行有氧运动、每次运动1.5-3小时的健康男性和女性（年龄为25至65岁，18<BMI<35）为研究对象。在排除干扰试验影响因素后，通过使用威斯康星州上呼吸道症状调查 (WURSS) 体系对受试者进行跟踪调查，调查结果显示，与安慰剂组相比，补充β-葡聚糖成分组无论疾病天数、上呼吸道感染症状，还是呈现上呼吸道感染症状的天数都明显下降。 研究人员称，该项实验之所以招募参加耐力运动的受试者，是因为高强度耐力运动影响身体免疫功能，抑制免疫系统无法正常的发挥作用。由于β-葡聚糖具有连续的（1 ,3）键链接结构，它作为一种病原相关分子模式，可以被人体免疫系统的模式识别受体所识别，产生信号级联反应，从而激活免疫细胞。因此上述实验表明，裸藻来源的β-葡聚糖有助于维持健康的免疫系统，即使是在运动员身体状况不佳的情况下。
图源：iStockphoto.com/Eraxion 《膳食补充剂杂志》在2018年发表一项研究也同样证明了β-葡聚糖具有免疫特性，摄入含有Wellmune（酵母β-葡聚糖）的食品和饮料，可以减轻由剧烈运动压力引起的上呼吸道感染（URTI）症状的严重程度和影响。 在这项随机双盲安慰剂对照平行实验中，研究人员招募了参加2017年奥斯汀马拉松比赛的运动员为受试者，他们被随机分成两组，一组受试者摄入一种含250毫克Wellmune的即食乳制品（250毫升/天），另一组摄入安慰剂（250毫升/天）。试验为期91天，包括比赛前45天，比赛后45天和比赛当天。结果显示，与安慰剂组相比，摄入含Wellmune乳制品的马拉松运动员，URTIs的严重程度降低了19%，由URTI造成的训练缺勤也更少，总症状天数减少了10%。 相关研究显示，Wellmune成分通过人体肠道后，会被小肠粘液细胞上的巨噬细胞将其吸收，刺激巨噬细胞保护身体，避免健康危害物质的危害。同时巨噬细胞还给别的免疫细胞如B细胞和T细胞提供信号，以便更快地识别并杀死外来的挑战者。
图源： AdobeStock.com/hoya 人们越来越清楚地认识到，身体每个系统之间的运转都是需要相互合作的。以肠道和免疫系统为例，体内有多达80%的免疫细胞是位于肠道，因此拥有健康的胃肠道有助于抵抗疾病，菌群平衡对于人们整体健康有着重要意义。考虑到益生菌在保持消化道健康方面的作用，因此益生菌成为增强免疫力的补充剂也就不足为奇了。 2018年7月发表的一项双盲、安慰剂对照的随机试验中，将25名一级男棒球运动员分为两组，一组服用安慰剂，另一组服用10亿CFU Deerland’s de111枯草芽孢杆菌，受试者经过12周的强化训练后。结果显示，参照受试者血液和唾液进行的免疫标记和激素状态，益生菌组的TNF-α炎症浓度要低于安慰剂组。 因此DE111枯草芽孢杆菌被证明可以排挤大肠杆菌和其他致病性的菌株，从而使有益细菌得以繁殖。它会与肠内壁的上皮细胞结合，从而增强肠道的屏障功能，阻止肠黏膜的破坏，保护机体的免疫防御能力。
图源：AdobeStock.com/nadisja 瑞典公司Probi AB已经证实获得专利的植物乳杆菌和副干酪乳杆菌8700:2组合能改善人们普通感冒的症状，显著降低复发性感冒。这一项随机、双盲、安慰剂对照的人体临床试验，招募了900名受试者分为两组，历时3个冬天。结果显示在完全没有患普通感冒的受试者中，服用益生菌的人们在两周后免疫系统被激活。在研究的第一个冬天，益生菌组报告普通感冒症状的总体严重程度低于安慰剂组。 Probi AB首席执行官Peter Nahlstedt表示，该项实验是公司迄今为止规模最大的一次试验。研究结果有力的证实了服用植物乳杆菌和副干酪乳杆菌混合物的受试者可以激活免疫细胞，抵御身体疾病。
据统计，全球每年有20-30%的儿童不同程度感染流感，这个数字是成人感染率的3-4倍。而对于儿童流感的预防，除了注射疫苗外，国外的妈妈们更信任自然疗法。特别是换季的时候，妈妈们都会选择一种来源于接骨木莓的提取物帮助宝宝平稳度过流感高发季。 在第21届国际综合医学会议上，科学家们公布了一项关于接骨木莓（Elderberry）的试验结论：接骨木莓提取物对于呼吸道健康有益，可有效遏制流感病毒并显著减少感冒天数、减轻感冒症状。 此项研究对Elderberry接骨木莓提取物进行了长达两年的随机、双盲、安慰剂对照的飞行试验，试验对象为312名从澳大利亚悉尼飞往德国柏林的长途旅行乘客。试验对象分为两组，第一组有158名乘客，在飞行前10天和飞行后5天让他们服用接骨木莓胶囊（600~900mg接骨木莓配方产品），另一组的154名乘客相同时间服用安慰剂。两组试验对象经历同样的流感周期，研究者统计了试验对象的感冒持续时间以及在飞行前、中、后期的症状等信息，结果如下，与安慰剂组相比，服用接骨木莓的人员平均的感冒时长缩短2天（4.75天vs 6.88天），并经历了相对不严重的症状（3:1的恢复人数，21 vs 34的平均症状得分），而感冒持续时间最长和症状评分最高的人员都在安慰剂组。现在市场上很多保健原料具有抗氧化的功效，但是极少有抗病毒的声称，这个试验结论有力地证明了接骨木莓在对抗流感病毒方面的效力。
图源： iStockphoto.com/hironosov 在冬季，急性感染是幼儿园儿童常见的一种疾病。儿童生病不仅影响身体健康，同时也会使整个家庭产生影响。2018年的一项研究表明，通过将菊苣纤维 Orafti®菊粉添加到儿童的日常饮食中，可以减少这种疾病感染的风险，还能加强日常机体的免疫力，对消化系统健康也有益处。 这项历时6个月的双盲、安慰剂对照研究检测了200名3-6岁的儿童，在秋冬季节每天补充6克益生菌前菊苣根纤维(Beneo’s Orafti inulin) ，结果显示，儿童肠道双歧杆菌和乳酸菌水平升高(这两种物质都被认为可以改善免疫系统和肠道健康)，大便变软(在正常范围内)，发热感染的发生率降低。 在以往的研究中表明，菊苣纤维有助于增强婴幼儿和出生后到两岁之间的天然免疫系统，然而此次研究是首次以3-6岁之间年龄段为主。这项新研究也证实，儿童日常饮食中定期摄入菊苣纤维菊粉，可以降低急性感染的风险，同时也通过软化粪便硬度的方式去支持消化健康。
紫锥菊是原产于北美和加拿大南部的一种松果菊属植物，是迄今为止世界上发现的极少数具有免疫力增强和抗炎双重作用的植物之一，具有广泛的治疗范围和稳定疗效。据称，紫锥菊提取物具有抗氧化、抗菌、抗病毒和抗真菌的特性。药效学研究也证实了这种植物的止咳和支气管扩张作用。 在2011年进行的一项随机、安慰剂对照实验中显示，三周口服补充了500mg Echishield （含有紫锥菊提取物的冷榨果汁）的受试者，其免疫细胞如淋巴细胞、CD4+细胞和T细胞的水平显著增加，而安慰剂组则保持不变。 实验证明，该提取物的免疫调节活性可归因于三种机制:吞噬细胞作用的激活；成纤维细胞的刺激，增加呼吸活动；增加白细胞的流动性。研究显示，紫锥菊提取物对于免疫健康的植物力量是不容忽视，由于紫锥菊是一种具有多种菌株的植物，它们对免疫系统的作用不尽相同。因此在购买相关产品时，最好选择值得信赖、信誉良好的品牌。
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