受饮食结构不合理、生活节奏加快、环境恶化、老龄化等因素影响，我国慢性代谢疾病患者数量大幅上升，据统计2015年，我国糖尿病患者达到1.1亿人、高血脂患者达到1.6亿人、肥胖患者达到0.9亿人。受特定疾病病例特征的影响，慢性代谢疾病患者的营养需求比较特殊，特殊医学配方食品（Foods for special medical purposes, FSMP，以下简称特医食品）是针对某些疾病或特殊健康状况人群提供营养支持而发展起来的特殊食品类别，在提高疾病的治疗效果和术后康复效果、改善患者的营养状况、增强机体自身抵抗力、提高患者的整体健康水平方面具有良好效果。

特医食品是为了满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或特定疾病状态人群对营养素或膳食的特殊需要，专门加工配制而成的配方食品。该类食品必须在益生或临床营养师指导下，单独食用或与其他食品配合食用。

特医食品最早以肠内营养产品形式存在。1790年，第一例肠内营养病例取得成功，医学研究人员逐渐认识到肠内营养是最安全、方便和有效的营养支持方法。与静脉营养相比，特医食品无需行穿刺或插管，可有效减少感染、减少术后并发症，因此在缩短住院时间、降低治疗费用等方面发挥了巨大作用。在欧盟，特医食品的使用每年为医院节省12%的医疗费用，每12名患者中就会减少1名患者的死亡。

水苏糖在肠道全营养配方食品中，应用效果明显，水苏糖作为肠道微生态食品，在卫生部食品批复中，属于普通食品（2010年第17号文件），没有人群和用量的限制，对于婴幼儿、孕妇、哺乳人群、老年人等都可以有效改善肠道微生态环境。

低聚糖类益生元，通常用于肠道营养补充，但某些低聚糖摄入后，容易引起腹胀、产气增多等，影响患者情绪，对于某些消化系统存在溃烂创口的患者，同样不利于病情恢复。水苏糖属于四碳低聚糖，产气很轻微，每日建议用量0.5-3g就可以达到日保健效果。因此，水苏糖作为肠道营养，是肠道全营养配方食品中的核心成分，用量少品质优。