服用益生菌在人体肠道内有如下的生长变化过程:

1-4周，竞争期

在开始服用益生菌的1-4周内，益生菌会和肠道内已经存在的有害菌及中性菌展开竞争，包括竞争营养、竞争生存空间、竞争能在肠道壁上附着的位置。这也是细菌们在肠道里战争的惨烈阶段。有害菌死亡时会释放大量毒素和其它代谢产物，抑制益生菌生长及对人体造成不适，吃进去益生菌也会大量死亡。因此，吃的时间短的人会出现“无效”“有副作用”这样的情况。其实不是益生菌没效或者有副作用，而是它们打败有害菌需要时间，而大量有害菌死亡可能造成腹泻、便秘等不适，这反而是益生菌初步起效的表现。

4-8周，优势期

由于坚持服用益生菌，这相当于在战争中不断补充援军，在4-8周这个阶段，益生菌会逐渐占领上风，这时肠道内的有害菌数量已经远远低于益生菌，有害菌释放毒素和其它代谢产物的量也被大大减低，同时外来的益生菌也会帮助体内原有的有益菌生长起来，和体内原有的有益菌进行协同作用，维护肠道健康。所以这个时候人体会开始感受到病症的改善。

8-12周，巩固期

继续坚持服用益生菌，益生菌和体内原有有益菌一起协同作用，在肠道内的比例越来越高，有害菌的比例越来越低。人体对病症的改善的感觉也可能越来越明显，但这时决不能掉以轻心，因为有害菌的生存力也是极其顽强的。只有坚持服用，才能彻底将它们打败！ 

所以对于肠道菌群严重失调或者胃肠病病程长的人服用益生菌一定至少要坚持到12周（即3个月），使益生菌和体内其它有益菌的优势最大化。 

12周以上，稳定期 

当益生菌和有益菌在体内占有足够优势后，各种益生菌带来的正面效果才会逐渐体现出来。为了巩固这一效果，防止体内的少量有害菌(有害菌是不可能完全消失的，健康人体内仍然存在少量有害菌)卷土重来，健康专家建议在服用过12周的益生菌之后，可以将益生菌摄入量减到一半(其实不减半对身体只有好处没有坏处，只是多花钱了而已)，用来巩固益生菌的效果。